› Ígor Lopes
No âmbito do projeto “Queijos de Portugal”, uma comitiva de 12 representantes de várias associações parceiras realizou uma visita técnica à Suíça entre os dias 6 e 10 de maio.
O projeto, liderado pelo GAL Cova da Beira / RUE – Associação de Desenvolvimento Rural, visou promover os queijos nacionais de Denominação de Origem Protegida (DOP) e integrar a valorização dos recursos turísticos das áreas de produção.
A visita teve como principal objetivo “conhecer os ativos de promoção dos queijos suíços, reconhecidos mundialmente pela sua qualidade e tradição”. O grupo passou por Zurique, Lucerna, Berna, Gruyères e Genebra.
Durante os cinco dias de passagem pelo país helvético, a comitiva visitou queijarias, caves de maturação, espaços interpretativos e participou em experiências gastronómicas centradas nos queijos suíços.
Entre os queijos explorados durante a visita destacaram-se os Sbrinz AOP, Emmentaler AOP, Gruyère AOP e Vacherin FribourgeoisAOP. Estes queijos são emblemáticos da Suíça e servem como exemplos de sucesso na promoção e valorização de produtos locais com alta qualidade.
Os participantes tiveram a oportunidade de observar de perto as boas práticas de promoção e visitação implementadas pelos suíços, com o intuito de adaptar e aplicar essas estratégias para fortalecer a marca “Queijos de Portugal”. Esta troca de experiências pretende “não só melhorar a visibilidade dos queijos portugueses com DOP, mas também fomentar o desenvolvimento turístico e a dinamização económica das regiões produtoras.
Para o coordenador do projeto, “esta troca de experiências proporcionou-nos uma visão clara de como podemos aplicar essas boas práticas aos nossos queijos portugueses com DOP. A integração do turismo na promoção dos queijos pode, para além de aumentar significativamente a visibilidade do produto queijo, criar novas fontes de rendimento para os produtores e contribuir significativamente para o desenvolvimento local sustentável. Estou confiante de que, ao seguir estes e outros bons exemplos, conseguiremos elevar a qualidade e a reputação dos nossos queijos, beneficiando tanto os produtores como as comunidades onde estes são produzidos”.
“O queijo é um produto típico da Suíça, assim como os relógios e o chocolate. O consumo anual de queijo entre os suíços é de aproximadamente 22 quilogramas por pessoa, mas o queijo suíço também é muito apreciado fora da Suíça: em todo o mundo, é conhecido pelo seu sabor único, qualidade indiscutível e autenticidade. Não faltam motivos para explorar este laticínio”, defenderam os responsáveis pela iniciativa.
Programa valorizou produto nacional suíço
Em Lucerna o grupo conheceu o “Sbrinz AOP”, um queijo duro e picante, produzido no coração da Suíça há centenas de anos. Ao todo, 32 queijarias selecionadas nos vales e nas pastagens de verão produzem o queijo todos os dias a partir do leite cru de melhor qualidade, coalho e sal. Destaca-se por ser um produto completamente natural, sem aditivos. O envelhecimento também ocorre na região de origem.
Ainda em Lucerna, os participantes conheceram uma “verdadeira maravilha da natureza”, a Kaltbach Sandstone Cave, formada há mais de 22 milhões de anos pela água e pelo gelo. Graças a uma feliz coincidência, em 1953, os fabricantes de queijo da região descobriram que as características únicas da caverna permitiam que o queijo envelhecesse de uma maneira única no mundo todo. Em Berna, os integrantes da comitiva conheceram a quinta de demonstração em Affoltern no Emmental, onde existem várias oportunidades para os visitantes observarem como é feito o “Emmentaler AOP” e, até mesmo, para fazerem o seu próprio queijo.
Já em Gruyères, a visita aconteceu numa queijaria, aberta desde 1969, onde aprende-se tudo o que há para saber sobre a produção do queijo “Gruyére AOP”, um processo fortemente tradicional, que é passado de geração em geração na Suíça.
